EL GÉNERO DE LOS CANARIOS
El género de los canarios (llamado Serinus) El género Serinus comprende unas 40 especies, que habitan fundamentalmente en África, y unas pocas también en Oriente Medio, Europa y Asia y los archipiélagos de la Macaronesia. La mayoría son pequeños, estilizados y de color verdoso, limón, marrón y/o gris estriado, normalmente con un distintivo y brillante parche en el obispillo y la cola bifurcada [4]. Se postuló que sus ancestros provenían de Eurasia (probablemente de Oriente Medio) [4]. Pero nuestros resultados apoyan la aparición original de distintas radiaciones evolutivas de Serinus en diferentes lugares de África siendo Linurgus o Serinus olivaceus y S. totta de los canarios mas antigüos registrados, Fig 3,
[5]. No obstante, existen dos especies: el S. thibetanus, que habita en los Himalayas Tibetanos y el S. estherae, que vive en montañas (volcánicas) del archipiélago malayo, indonesio y filipino, que son especies “reliquia”, aisladas de la zona del Mediterráneo y África, que en su momento, pudieron tener continuidad geográfica con el genero Serinus, si bien el S. thibetanus la tiene aún. El S. thibetanus (Fig 7b), si bien es un canario aislado, su hábitat se superpone con el hábitat parcheado del Serinus pusillus [4] Aunque algunos investigadores creen que las variaciones de temperatura del Pleistoceno (glaciaciones) de los últimos miles de años y el posterior aislamiento son los factores más importantes que provocaron la aparición de las nuevas especies de aves existentes, hay datos contradictorios recientes, que sugieren que la especiación (aparición en la Tierra) de algunos géneros y órdenes pudo haber ocurrido mucho antes (millones de años antes) sobre todo en las aves paseriformes y en Carduelinae [4, 6, 7]. Nosotros recogimos muestras de especies de Serinus de todo el mundo con el fin de secuenciar un gen ortólogo de cada especie: el cyt b mitocondrial (924 pb). El ADN mitocondrial ha demostrado ser útil para definir las relaciones evolutivas entre aves relativamente distantes o estrechamente relacionadas y también para otras especies (mamíferos, etc).
os hemos propuesto también estudiar la relación entre estas especies de pequeñas aves, canarios y jilgueros [6, 7] en el contexto de la paleogeografía y el tiempo del reloj molecular con el fin de obtener un panorama general de la filogenia y del tiempo de aparición en la Tierra de las especies existentes de Serinus y Carduelis. Los métodos actuales de clasificación, que incluyen tanto criterios de similitud del ADN, como caracteres fenotípicos, nos ofrecen una clasificación más precisa y con algunas sorpresas: la más notable en el caso del verderón serrano, que ni siquiera pertenece al género de los canarios (Serinus), ya que es un jilguero (Carduelis citrinella) [5, 6, 7,8] (Fig. 6). Los datos moleculares nos informan de que el género Serinus apareció hace unos 9 millones de años (MA) y 2 MA más tarde se dividió en dos ramas principales (Fig. 2; Fig 3). Una dio lugar a los Canarios africanos, que se dividen en tres grupos: Canarios africanos grandes, Canarios africanos pequeños y Canarios africanos basales; estos últimos incluyen también al canario oriol (Linurgus olivaceus), que debería llamarse, por tanto, Serinus olivaceus. La segunda rama incluye las especies que posiblemente salieron de África y conquistaron hábitats en otros continentes; esta rama tiene dos grupos, los Canarios mediterráneos y los Canarios afroasiáticos. Siendo los mas antiguos los canarios africanos en el árbol de la Fig.3 nos vemos obligados a ad – mitir un origen africano en los canarios, como ya hemos dicho.
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